Но в его жизни уже появилась Кэрол.
Вскоре Алексей перебрался в ее родной Нью-Йорк – его выкупил «Айлендерс». Некогда славный, но теперь сильно просевший клуб рассчитывал, что Яшин повторит с ним чудо, которое вывело в лидеры «сенаторов». Баснословный десятилетний контракт должен был принести Яшину те самые восемьдесят семь с половиной миллионов. «Яшин – без сомнений, один из лучших центральных нападающих своего времени, не один из многих, а самостоятельная величина в хоккейном мире. Звезда, вокруг которой можно строить и спортивную, и коммерческую деятельность команды и Лиги», – рассказывает Ротенберг. Проще говоря: он того стоил. Но сумма всколыхнула умы. Тут же родились теории заговора, что контракту поспособствовала Кэрол – с ее-то нью-йоркскими связями. «Сенаторы» откровенно злорадствовали, поздравляя нью-йоркский клуб с проблемным приобретением. Они оказались не правы: конфликтов и ссор больше не было. Но и правы тоже: Яшин расстался с «Айлендерс» раньше срока. По мнению наблюдателей, он играл хорошо. Но не на девяносто миллионов долларов. Что объясняли и череда травм, и трудности новой, нестабильной команды.
А потом он подписал контракт с ярославским «Динамо». «Для Яшина, как игрока НХЛ, это понижение, – признает Ротенберг. – Но не для Яшина-спортсмена. Он уверенно подтвердил свой класс. И для Континентальной хоккейной лиги, которая находится на весьма высоком уровне, стал одной из важнейших фигур – имиджевой в том числе».
Я не спрашиваю Кэрол, каково ей было в Ярославле, где Алексей отыграл год. Глупо рассчитывать на честный ответ. Да и особенность их отношений в том, что они не живут вместе постоянно – оба слишком заняты. Большая ли в таком случае разница между Ярославлем и Петербургом, где он играет сейчас? «О, – отвечает Кэрол с энтузиазмом, – добираться из Нью-Йорка в Петербург как минимум дешевле, чем в Ярославль! – и добавляет: – В такие моменты во мне говорит дочь простого пожарного».
